一方面，美国最古老的大学不一定全是常春藤盟校。威廉玛丽学院和罗格斯大学都是在美国甚至还没有建立国家之前的殖民时期建立的。实际上，威廉与玛丽学院实际上是美国第二古老的大学。它比除哈佛之外的所有常春藤联盟都要老。不过，今天，威廉与玛丽学院和罗格斯大学都是公立大学，它们都不被视为“常春藤联盟”。
密歇根大学于200年前成立于1817年。这使其成为美国最古老的公立大学之一。我目前就读的大学是印第安纳大学布卢明顿分校，成立于1820年，与密歇根大学几乎一样古老，但还不算历史。同时，康奈尔大学是常春藤联盟中最年轻的大学，成立于1865年，这意味着密歇根大学和印第安纳大学布卢明顿分校实际上都比康奈尔大学大了近半个世纪。
美国最负盛名的大学也不一定全是常春藤盟校。例如，斯坦福大学，芝加哥大学和麻省理工学院（MIT）无疑是美国最负盛名的大学之一，它们都不是常春藤盟校。
实际上，老实说，我刚列出的三所大学的名字可能比至少达特茅斯和布朗这两个常春藤盟校的大学更有声望。每当有人听说有人要去斯坦福大学或麻省理工学院时，他们的下巴通常会惊讶地掉下来，但是坦白说，当有人听到有人要去达特茅斯或布朗时，他们通常会问类似的问题，“现在，哪里是再来一次吗？”
密歇根大学安阿伯分校享有很高的声誉。这是一所R1大学。它一直被评为该国最好的大学之一。它也是Richard Moll在1985年的《公共Ivies：美国最佳公立大学学院与大学指南》一书中列出的原始“公共Ivies”之一。（不幸的是，印第安纳大学布卢明顿分校没有写在那个原始书上，IU Bloomington从2001年开始在Greenes指南清单中被列为“公共常春藤”。）
诚然，密歇根大学并不像哈佛那样享有盛誉，而这正是玛丽亚·奥巴马（Malia Obama）的去向，但是对于萨沙·奥巴马（Sasha Obama）来说，这并不重要。她已经有了奥巴马的名字，坦率地说，与哈佛大学的学位相比，奥巴马的名字本身就远比其他人享有声望。不管她在哪里上学，仅由于父亲的名字，她就已经比同龄人高。
最后，就教育质量而言，成为“常春藤联盟”大学意义不大。当然，所有的常春藤盟校都是非常好的学校，但是哈佛或耶鲁大学的实际教育质量实际上并没有比大多数主要州立大学的教育质量高很多。假设她有良好的学习习惯，萨莎·奥巴马（Sasha Obama）可能会接近密歇根大学安娜堡分校的教育质量，其姊妹玛丽亚（Malia）将在哈佛大学接受同样的教育。
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