美国留学材料，我们习惯将它分为硬件和软件。换另外一个角度，也可以分为可塑造和不可塑造。不可塑造的是指申请者自身的高中学校背景(包括高中各科成绩)和标准化考试成绩(托福SAT)。可塑造的则是指申请者的推荐人，推荐信内容，主美国本科essay，简历和所申请学校的命题小essay。
大多数学校对于标准化考试成绩有比较弹性的要求，有些学校，这里不但包括大U(综合类大学)，也包括传说中审核标准苛刻的LAC(文理学院)，对SAT成绩的影响和要求采取模糊态度。更值得一提的是，由于SAT考试服务在中国没有设置相应的考点，有个别学校免去了对中国学生SAT成绩的要求，而且是只赋予给中国学生的特权。相较于研究生，博士的申请，高中学校的背景对于本科申请结果的影响微乎其微，绝大多数本科申请者都有合格的高中成绩作为硬件条件。这就越发显得可塑造的申请材料的重要性。试想，同等硬件条件下的两个申请者，PK的只有那些可塑造的软件材料。开放式的绝对自由化的主美国essay，由于单个申请人的个性不同，在评估过程中很难纵向评比，一较高下。于是，每个大学独立的 supplement中命题的小essay就好比我们熟知的作文考试。它提供给申请者一个展示的平台，然而这个平台存在相对的自由和约束。自由的是你可以根据自己的经历任意选择素材表现自己。约束的是这种选择不是天马行空，而是基于同样的topic。
其实Essay的写作最重要的是把握读者的心思，同时也要展现出自己的个性和特色。下面将美国留学Essay写作的三个关键点分享给大家。
1、美国留学文书：有个性+闪光点
美国大学招生官在看学生的文书时，就像阅卷老师看高考试卷，两三分钟就要看一份，因此学生平时一定要多记录一些鲜活的事件，在文书中用自己的经历去感动招生官，也就是要找出自己身上的亮点，以便招生官在看到你的文书时能够留学一些印象。每个学生身上都有很多闪光点，比如学习优秀，组织能力强，有爱心，参加过很多社会实践等。
需要注意“知己知彼”。学生在写申请时，要多方打听、了解学校注重的是什么，是注重学生的领导力还是学生的创造力。
在介绍自己的闪光点时，可以结合意向学校的特点和专业来说，显示出这个专业是你的兴趣所在，也可以借此来说你的职业规划，让招生官认为你不仅学习优秀，还是个目标明确的、用心去了解这一学校的学生。
2、美国留学文书：有逻辑+言简意赅
在叙述自己的时候，要有逻辑，用简练的语言把事情叙述清楚。比如写有爱心，美国大学很喜欢有爱心的学生。如果你只说自己很有爱心，而没有说一些具体做法就很没有说服力。你需要将爱心活动的时间、地点、你在这次活动中所发挥的作用、你的感受等都叙述出来，这样美国大学才会觉得你真的是一个参与者，而不是一个旁观者。
大家在叙述时最好要用第一人称，叙述要有逻辑，而且要言简意赅。比如在说自己很有组织能力的时候，担任学校文艺社社长，根据每个人的情况，让性格外向、善于交际的人做协调沟通的工作;让善于思考、思维活跃、勇于创新的人做筹备及策划的工作;让有远见、有凝聚力的人做整个工作的进度安排。这样安排的结果是所有社员发挥了最佳效率。
3、美国留学文书：要真实+以情感人
由于英语水平达不到，很多学生写文书时会先写出中文再逐字翻译成英文。但是，由于中英文本身存在差异，学生最好以英文的方式思考写作。
大部分学生写完申请，会找专门的老师进行修改。但是需要提醒的是，修改的地方是语法病句，而不是过度包装。如果学生因为过度包装的文凭走进名校，理想与现实的差异也会让学生日后的留学路压力很大。
好的留学文书能让美国名校向你抛来橄榄枝，美国大学留学题目有哪几种?无论是个人陈述还是小作文，入学申请文书的题目可以千奇百怪，但文书的题目种类无外乎以下几个方面：
1、美国留学文书之身边人或电影、书上的人物以及创作型作品对你的影响
通过描述所崇拜的对象(对你有重大影响的人物或艺术、音乐、科学等创作型作品)对你造成的影响, 可以让大学招生委员会看出你的的人生观和价值观。
2、美国留学文书之独特的成长环境
美国大学在挑选学生的时候都比较注重有独特文化背景或个人成长背景的学生。比如你来自一个生活极度贫困的家庭, 不妨问一下生活给了你何种挑战? 对于你成长又有哪些帮助?
3、美国留学文书之重要的人生经历
描述个人的一个重大经历、成就、风险或曾面临的道德困境以及它对你的影响, 从而展现你与众不同之处。
4、美国留学文书之为什么选择此大学
这是一个常见的问题。如果你泛泛而谈，对每个学校都用同一篇文章来回答为什么选择此大学,会让大学招生委员会认为你并未把他们学校当做自己最喜欢的大学之一来申请。
5、美国留学文书之个人才艺
关于课外活动的作文题目，可以了解学生的能力、性格等。如你喜欢某项活动，不妨问一下自己：你为什么会喜欢这项活动?你练习过程中遇到过挑战或挫折吗?这项活动带给你的乐趣是什么?你又有什么心得体会?
6、美国留学文书之社会公益活动的经历
除课外活动外，美国大学很看重学生的志愿者经历、社区服务，因为美国大学希望看到学生是富有爱心的。仔细想一下你曾经做过的志愿者活动, 描述你的志愿者经历和感悟。
最后还要帮大家明晰一个概念，PS和SOP的区别是什么?
personal statement(ps) 侧重点在personal。 目的是让committee充分了解你，力求最大限度展现自己。也就是让别人看到之后就能想象出你这个实实在在的人。可以包括经济情况，家庭情况，受教育情况，所在的地理位置，你将要拥有的机会，你曾经面对的挑战等。(这就是为什么很多美国人写的ps都像意识流) 可以没有固定格式。
statement of purpose(sop) 侧重点在purpose上，也就是进入graduate school program的目的，那他自然而然得就包括了你之前在此领域所学，所做。像是大家讨论的理科生的ps，就是写研究背景，写未来规划。最后这个program为什么能满足你。
需要提醒大家注意的是，申请本科的文书和申请研究生的文书的要求和偏重是不一样的。申请大学本科时的文书，需要你的文章中有更多的情感，以情感人;申请研究生的文书需要多体现你的研究成果和你的专业能力。
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