首先我想纠正一下很多家长和学生对于学校排名和档次的定位的一个误区。和本科不同，一个学校的申请难度和档次直接他的专业排名挂钩，也就是说综合排名靠后的学校，如果你想申请他比较擅长/排名靠前的专业，难度会和申请综合排名相对较高的学校一样。在这篇文章里面提到的所有专业排名，将引用2019年Planetizen的专业排名。
麻省和伯克利一如既往前三，这两所学校在做大数据方面非常创新，喜欢做数据的同学可以把这两所学校放在申请的第一梯队。
罗格斯大学从2017年的第五升到了2019年的第三，在一众综合排名较高的学校里面非常突出，对自己硬条件（如GRE，TOFEL）不太有信心的同学可以考虑一下放在第三档来申请。
UCLA两年的排名都在第四位，可以放在第二档来申请。
宾大这两年排名升得很快，从11升到了7，因此我认为在未来几年申请宾大的竞争会更加激烈，如果想要申请宾大的同学最好做好长线规划。
北卡教堂山和乔治亚理工相比两年前掉了排名。掉排名的原因有很多种，包括但不限于教职员工的流失，发布新论文比较少，或者是申请到资金的项目比较少。
值得说的是康奈尔和伊利诺伊香槟分校在2017年榜上有名，但是2019年掉出了前10。康奈尔这两年有扩招，也有可能是因为录取率有所提高而掉了排名。
一两年的排名变更不足以证明这所学校实力有所退步，但是如果连续好几年都是掉排名的话，可能就需要重新考虑这所学校的潜在问题了，申请研究生和博士，需要长线规划，特别是关注自己想申请学校的变动。
申请这些专业排名靠前的学校，需要同时有硬实力和软实力。有相关实习或者工作经验是个plus。城市规划这个专业需要的GRE成绩通常是Verbal比Quantitative要高，Verbal的成绩大概是155-160这个区间，而Quantitative155左右即可，理工学校对数学要求会高一些。GPA在3.5以上即可，但是对于中国的申请生，最好提供排名（如学院前1%）。TOFEL根据学校不同会有稍微的差别，总的来说博士生比研究生严格一些。
关于博士的申请，大部分学校不接受直博，且最好有相关工作经验。
录取人数根据学校的不同录取人数也不一样，但是通常在5%-10%浮动。这里简单列举几所学校公布的招生信息：
伯克利每年收6-8人，申请人数大约80人。
宾大的博士录取率为5%。
麻省每年录取10-12人，申请人数约为125。
博士和硕士申请不一样，美国基本全部博士都是全奖，学费和生活费由博导负责。相对应，博士生必须做TA或者RA来协助博导完成她/他的教学和研究任务。是否能找到和你研究方向和兴趣相对应的导师，而且正好那位导师有足够研究经费来带学生是非常需要运气。在这边比较常见的情况是早一年申请博导没经费，晚一年申请竞争大。
关于套磁，主要有三种方式： 发email，交换生，内推。
第一种，比较简单，但是教授不一定会看你的信，看了你的信，也不一定会回复。就算回复了，也不一定会告诉你他的看法（可能会模棱两可说自己有可能收人）。中国的大学，大部分美国教授只认识国际有名的，其他学校说了他们也没有概念，比起介绍自己的背景和成绩，不如表达自己对他研究项目的想法，或者是读了他发表文章的感想，太过广泛的说辞就不要了，最好简单提炼他文章某些观点，再加上自己看法和意见，最后可以简单介绍一下自己的研究方向和兴趣，说明一下自己的兴趣是如何和他专业方向挂钩。
切记不要发申请材料，比如成绩单，PS，或者简历。
第二种通过交换生认识的教授的话，需要去有交流项目的学校读硕士。就算有相关交流项目，是否有你想去的学校，再来，看看有没有适合匹配的博导。 如果没有交流项目，可以看看未来硕士的学校和想要申请的学校有没有合作，对方教授会不会来中国开讲座，交流会。
第三种比较少见，但是成功率很高。如果你曾经的教授，老板，或者工作上认识的人，间接认识你想申请学校的博导，那么可以让他帮你写推荐信，或者转达一下你对申请他学校PhD的兴趣。熟人的推荐，教授就算不一定马上考虑录取，也会比较上心。
关于研究生的申请，比申请博士简单一些，因为绝大多数学校录取率会在15-40%浮动。
宾大和康奈尔有几年甚至还超过了40%。 前者由于学费较贵录取的美国人在没有奖学金的情况下基本不会去，后者扩招。对于GRE的写作要求相对申请博士低一些。如果在本科阶段就有想要读PhD的想法的话，在家庭条件允许的情况下可以考虑申请研究生，提前过来network。
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