找一个有机会的大学生研究项目，大学生研究可能会让人联想到实验室的外套和试管，但这只是整个经历的一小部分。专家说，本科生的研究机会跨越学科，有多种形式，无论专业如何，都能带来好处。他们指出，这类工作有助于学生发展雇主重视的各种技能，使所有学生都能获得这些技能。
大学本科生的研究机会各不相同，但专家说，学生的经历才是真正的。
“我认为（本科研究）确实有助于学生成为思考者和实干家，”加州斯坦福大学本科研究机会副院长布赖恩·托马斯（Brian Thomas）说许多不同类型的职业都会给学生带来挑战，而这些挑战并没有明显的答案。归根结底，这是对研究内容的最好描述：我们发现了一个有趣的问题，我们真的不知道答案会是什么。”
什么是本科研究？
非营利性的本科生研究理事会将本科生研究定义为“由本科生进行的调查或研究，对学科做出独到的智力或创造性贡献。”但是本科生研究项目的样子可能会有所不同，跨学科采取多种形式和方法。
例如，一个主修历史的学生可能不必担心显微镜和数学公式，但他或她可以完成实地调查或参与档案材料。对于所有学科来说，最典型的是学生如何进行研究。
“任何研究经验的第一部分都是决定你想问什么问题。你对什么感兴趣？这个问题的哪些方面是已知的，需要在哪里，新发现的差距在哪里？”俄亥俄州伍斯特学院（College of Wooster）院长莎拉R博尔顿（Sarah R.Bolton）表示，该学院要求学生完成本科研究或创意项目才能毕业。
许多模型存在于本科生研究中。有些学生可以担任研究助理，在教员的监督下工作。国内外开展研究的机会是多方面的。此外，学生可以作为其专业论文的一部分进行研究，而其他人可以在教师导师的指导下独立学习。
托马斯说：“研究人员的核心任务，不管他们是在教职员工还是刚毕业的大学生，都是学习提问的方式并加以尝试。”
学生在大学本科期间进行研究的时间也可能有所不同。在Wooster，Bolton注意到学生们在他们的大四期间完成了教师指导的独立研究或创造性活动。一些大三学生也完成了较小的研究项目。麦克伯顿说，没有一个最好的时间进行本科研究，但经验有助于提供基础。
托马斯说“没有错误的时间来整合研究”，但尽早这样做可能有助于学生确立职业目标，适应某个专业，甚至帮助他们意识到某个学科可能不是他们所期望的。
本科研究的好处
除了在他们所选择的学科中发展学术深度之外，专家们还说，其他的好处来自于研究项目。
宾夕法尼亚州卡内基梅隆大学（Carnegie Mellon University）负责本科教育的副教务长助理斯蒂芬妮•沃勒克（Stephanie Wallach）说：“本科研究是一个平台，它使我们能够实现更大的教育目标。”。这些目标包括发展一套技能，包括沟通、解决问题、项目管理、制定研究预算和提出建议。
“除了研究之外，我们做的很多事情都是让学生思考——获得一套技能，”Wallach说。
除了培养技能，本科生研究也是与教授交流的机会。尽管学生之间的互动可能因本科生研究模式的不同而有所不同，但教师始终是项目的核心。学生可以期望与教师导师紧密合作，无论是担任助理还是进行自己的研究。
博尔顿解释了伍斯特大学如何进行独立学习，他说：“教师们每周至少与学生开会一次。”这名学生带来了他们那周完成的工作，他们正在和一位教授讨论，介绍他们对下一步工作的预期，他们是如何构思问题的，以及他们可能希望如何解决问题的。”
沃勒克说，教师是本科生研究的核心，指导学生完成这个项目。她说，这为学生提供了宝贵的人际交往经验：“这些人际关系将带你走向未来。”
尽管教师是指导者，但研究项目往往是学生在没有教学大纲或答案的情况下从事的第一项实质性工作。”托马斯说：“对于那些以前没有做过的人来说，这是一个挑战，它代表了一个真正的成长机会，让学生在这个无定形的空间工作，必须提供自己的结构。”
学术界确定的其他好处包括帮助学生发展职业身份，在所选学科中与社区建立联系，提高对研究生院的兴趣，增加信心和跨文化能力。学者们还指出，本科生的研究可以提高留校率和个人对学校的满意度。
专家说，本科生的研究也会带来一些误解。沃勒克说，其一，它专注于科学、技术、工程和数学，被称为茎域。她是一名前文科生，她很快指出，这是不准确的，有机会从事本科研究存在于所有学科。
华莱士还希望学生们知道，这不仅仅是为了职业学者：“本科生研究有时会被误解为简单的事情，因为你想进入学术界，或者你正计划攻读博士学位。这是另一个谬论。”
如何找到本科研究项目
对本科研究感兴趣的潜在学生在寻找大学时应了解可用的选择。以下是关于本科研究机会的问题列表：
有多少学生从事本科研究项目？
本科研究机会是向所有人开放还是仅限于平均成绩达到一定分数的学生？
如何选择学生参加本科研究项目？
有机会展示本科生的研究成果吗？
什么时候可以进行本科研究——对低年级学生是否可以？
学生是否有受资助的研究机会？
专家还建议学生复习教师的学术工作，看看他们进行了什么样的研究。学生还应考虑在大学里还有哪些其他资产，如学院内的专门研究中心或跨学科研究所。
托马斯说：“我鼓励未来的学生不仅要看一所学校的专业名单，还要拓宽他们的视野，把大学里的研究中心和研究所看作是他们可以找到一个伟大的智力家园的地方。”
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